Die beste kostenlose Duolingo-Alternative 2026: Sprachenlernen, das auf Verstehen setzt

Eins vorweg: Duolingo ist ein beeindruckendes Produkt. Über 500 Millionen Downloads, ein Eulen-Maskottchen mit Kultstatus – und die App hat Millionen von Menschen den Zugang zum Sprachenlernen wirklich erleichtert. Das zählt.

Aber eine Frage ist erlaubt: Entspricht die Art, wie Duolingo lehrt, der Art, wie Sprachen tatsächlich gelernt werden?

Wir haben Erla entwickelt, weil wir glauben: Die Antwort lautet nein. Nicht, weil Duolingo schlecht wäre – sondern weil es einen besseren Ansatz gibt für alle, die eine Sprache wirklich verstehen wollen, nicht nur Punkte sammeln.

Duolingos Geniestreich war es, Sprachenlernen in ein Spiel zu verwandeln. Streaks, XP, Bestenlisten, Herzen – alles ist darauf ausgelegt, dass du wiederkommst. Und es funktioniert. Die App macht süchtig.

Aber es gibt einen Haken. Wenn Lernen zum Spiel wird, verschiebt sich das Ziel vom Verstehen zum Gewinnen. Du optimierst für Punkte, nicht für Verständnis. Du büffelst Karteikarten, um deinen Streak zu halten – selbst wenn du längst nichts mehr aufnimmst.

Erla geht einen komplett anderen Weg. Wir basieren auf dem, was Sprachwissenschaftler Comprehensible Input nennen – der Idee, dass Menschen Sprache durch das Verstehen von Nachrichten erwerben, nicht durch isoliertes Vokabelpauken.

Denk daran, wie Kinder ihre Muttersprache lernen. Keine Karteikarten. Kein Grammatikdrill. Sie hören zu, nehmen Kontext auf und setzen nach und nach die Bedeutung zusammen. Genau diesem Modell folgen wir.

Duolingo lehrt durch Übersetzungsübungen und Mustererkennung. Du siehst ein Wort, ordnest es einem Bild zu, übersetzt Sätze hin und her. Die App baut deinen Wortschatz durch Wiederholung auf und testet dein Erinnerungsvermögen.

Für Auswendiglernen ist das effektiv. Nach ein paar Wochen erkennst du einzelne Wörter. Du kannst einfache Sätze übersetzen. Du weißt, dass "dog" auf Englisch "Hund" bedeutet.

Aber dann passiert oft Folgendes: Du begegnest echtem Englisch – ein Podcast, ein Gespräch, ein Film – und du verstehst nur Bahnhof. Die Wörter kommen zu schnell. Der Kontext ist anders. Du hast etwas über die Sprache gelernt, aber nicht die Fähigkeit entwickelt, sie zu verstehen.

Erla trainiert zuerst dein Hörverstehen. Unser Hörmodus spielt Audio von Muttersprachlern in realistischen Alltagssituationen ab. Du hörst einen Satz, versuchst ihn zu verstehen und lässt dir dann Text und Übersetzung anzeigen. Du trainierst dein Ohr von Tag eins an.

Unser Lesemodus funktioniert ähnlich – interaktive Geschichten, bei denen du jeden Satz antippen kannst, um seine Struktur und Bedeutung zu sehen. Du lernst Vokabeln im Kontext, nicht isoliert. Du siehst, wie Wörter wirklich zusammenwirken.

Die Philosophie ist einfach: Verstehen ist alles. Wenn du nicht verstehst, wirst du nicht sprechen. Du wirst nicht schreiben. Verstehen kommt zuerst – alles andere folgt ganz natürlich.

Das ist nicht nur unsere Meinung. Jahrzehnte der Zweitspracherwerbsforschung stützen Ansätze, die auf Verstehen ausgerichtet sind. Stephen Krashens Input-Hypothese, die als grundlegend für das Feld gilt, besagt: Wir erwerben Sprache, wenn wir Nachrichten verstehen – nicht, wenn wir bewusst Regeln oder Vokabeln auswendig lernen.

Studien zu erwachsenen Sprachlernern zeigen immer wieder: Intensives Hören und Lesen führt zu besseren Ergebnissen als Grammatik-Übersetzungs-Methoden. Das Gehirn braucht Input, den es verarbeiten kann, nicht nur Übungen zum Abhaken.

Duolingos Stärken:

• Riesige Kursauswahl (über 40 Sprachen)
• Hochpoliertes Spielerlebnis
• Starke Community-Features
• Perfekt für absolute Anfänger, die Motivation brauchen
• Strukturierter Lehrplan mit klarem Fortschritt

Erlas Stärken:

• Verstehen-zuerst-Methode
• Audio von Muttersprachlern in realistischen Kontexten
• 22 Sprachen mit authentischen Inhalten
• Kein Gamification-Druck – lerne in deinem Tempo
• Interaktive Geschichten, die Vokabeln im Kontext vermitteln
• Gemacht für vielbeschäftigte Menschen (5-10 Minuten täglich)

Wo Duolingo vorne liegt: Wenn du Gamification brauchst, um motiviert zu bleiben, wenn du nur zum Spaß ein bisschen lernen willst oder wenn du eine Sprache lernen möchtest, die Erla noch nicht unterstützt – dann ist Duolingo eine solide Wahl.

Wo Erla punktet: Wenn du gesprochene Sprache wirklich verstehen willst, wenn dich frustriert, dass du "Wörter kennst, aber Gespräche nicht verstehst", oder wenn du so lernen möchtest, wie Menschen Sprachen natürlich erwerben – dann ist Erla für dich gemacht.

Etwas, worüber wir viel nachdenken: Duolingos Streak-Feature ist brilliant für Engagement. Aber es kann auch dazu führen, dass du dich wie ein Versager fühlst, wenn du einen Tag verpasst – oder schlimmer noch: dass du Lektionen nur noch durchklickst, um eine Zahl am Leben zu halten.

Beim Sprachenlernen geht es nicht um perfekte Anwesenheit. Es geht um qualitativ hochwertige Begegnung mit der Sprache über Zeit. Ein verpasster Tag setzt dein Gehirn nicht zurück. Dein Englisch verdampft nicht, weil du Dienstag ausgelassen hast.

Wir haben Streaks und Bestenlisten bewusst aus Erla herausgelassen. Nicht, weil sie böse wären – sondern weil wir wollen, dass du dich aufs Verstehen konzentrierst, nicht aufs Konkurrieren.

Wähle Duolingo, wenn:

• Du blutiger Anfänger bist und Motivation zum Starten brauchst
• Dir Gamification und Wettbewerb Spaß machen
• Du ganz entspannt ohne konkrete Ziele lernen willst
• Du eine Sprache lernen möchtest, die Erla (noch) nicht anbietet

Wähle Erla, wenn:

• Du gesprochene Sprache verstehen willst, nicht nur Wörter erkennen
• Du andere Apps genutzt hast und immer noch keine echten Gespräche verstehst
• Du lieber durch Hören und Lesen lernst statt durch Drills
• Du ohne Gamification-Druck auf natürliche Weise lernen willst
• Es dir ernst damit ist, die Sprache wirklich zu erwerben

Nutze beide, wenn: Du Duolingo für strukturierten Vokabelaufbau und Erla für Training von Hör- und Leseverständnis willst. Sie können sich gut ergänzen.

Duolingo und Erla sind eigentlich keine Konkurrenten – wir lösen unterschiedliche Probleme. Duolingo fragt: Wie bringen wir Menschen dazu, jeden Tag zu üben? Erla fragt: Wie helfen wir Menschen, wirklich zu verstehen?

Beide Fragen sind wichtig. Aber wenn du schon mal die Frustration erlebt hast, Vokabeln zu kennen, ohne Gespräche zu verstehen, im Kopf zu übersetzen, statt es einfach zu begreifen – genau diese Lücke wollen wir mit Erla schließen.

Verstehen kommt zuerst. Alles andere folgt.

Bereit für einen anderen Ansatz? Lade Erla herunter und erlebe selbst, wie sich Lernen mit Verstehen-zuerst anfühlt.